참된 교회의 표지 (The Marks of the True Church)
우리는 참된 교회가 무엇인지 하나님의 말씀을 따라 부지런히, 그리고 매우 주의 깊게 분별해야 한다고 믿는다. 왜냐하면 오늘 세상에 있는 모든 분파들도 자신들이 교회라고 주장하고 있기 때문이다. 우리는 지금 교회 안에 선량한 성도들과 섞여 있어서, 몸은 교회에 있지만 실제로는 교회에 속해 있지 않은 위선자들의 무리에 대해 말하고 있는 것이 아니다. 다만 참된 교회의 몸과 교제가 자칭 "교회"라고 부르는 모든 분파들로부터 구별되어야 함을 말하고 있는 것이다.
참된 교회는 그 교회가 다음의 표지를 지니고 있는 지 여부로 알 수 있다. 교회가 순수하게 복음을 설교하는가, 그리스도께서 제정하신 대로 성례를 순수하게 시행하는 지, 그리고 잘못을 시정하기 위해 교회의 권징을 행하는 지가 바로 그것이다. 간단하게 말하자만, 참된 교회는 순수한 하나님의 말씀에 따라 운영되고, 그 말씀에 위배되는 것은 무엇이든지 배격하며, 예수 그리스도만을 교회의 유일한 머리로 인정한다. 우리는 이러한 표지로 참된 교회를 분명히 알아 볼 수 있다. 그 누구도 이런 참된 교회에서 분리되어 나와서는 안된다.
교회에 속하는 모든 사람들에 대해 말하자면, 우리는 일단 그들이 유일하신 구주 예수 그리스도를 영접했다면, 그리스도인으로서의 뚜렷한 표로 그들을 알아볼 수 있다. 즉 그들에게 믿음이 있는지, 그리고 죄를 멀리하고 의를 추구하고 있는지, 등이 바로 그것이다. 참된 성도는 좌로나 우로나 치우치지 않고, 참 하나님과 이웃을 사랑하며, 육체와 육체의 일을 십자가에 못 박는다. 그들은 자신이 여전히 심히 연약할지라도, 주 예수의 피와 고난과 죽음과 순종을 끊임없이 의지하면서, 일생 동안 날마다 성령을 힘입어 자신의 연약함과 싸워 나간다. 이는 그들이 믿음을 통해 이 예수님 안에서 자기들의 죄를 용서받았기 때문이다.
거짓된 교회에 대해 말하자만, 이 교회는 하나님의 말씀보다는 교회 자체와 교회의 규정들에 더 많은 권위를 두고, 그리스도의 멍에에 교회를 복종시키지 않으려고 한다. 또 이 교회는 그리스도께서 집행하지 않고, 오히려 자기들의 원하는 대로 성례에 무엇인가를 가감한다. 이 교회는 그리스도보다는 사람들의 뜻에 더 많은 근거를 두고 있다. 그리고 하나님의 말씀을 따라 거룩하게 살면서 그 교회의 과오와 탐욕과 우상숭배를 견책하는 사람들을 핍박한다. 참된 교회와 거짓된 교회는 알아 보기 쉽고, 그래서 서로 쉽게 구별된다.
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