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링컨 대통령의 아버지에 대한 존경과 자랑
에이브러험 링컨의 아버지 토마스 링컨은 1637년 영국에서 이민 온 직공의 후예로서 신발 만드는 일에 종사했다. 링컨이 미국의 대통령에 선출되었을 때 그런 사실을 알게 된 상원의원들은 커다란 충격을 받았다. 대부분이 명문 귀족 출신이었던 상원의원들은 신발 제조공의 아들 밑에서 일한다는게 여간 불쾌하지 않았다. 링컨이 의원들을 상대로 연설을 하기 위해 단 위에 서는 순간 어느 거만해 보이는 상원의원이 일어나서 링컨을 향해 말했다. " 당신이 대통령이 되다니 정말 놀랍소. 그러나 당신의 아버지가 신발 제조공이었다는 사실을 잊지 마시오. 당신의 아버지는 우리 가족의 신발을 만들기 위해서 가끔 우리 집을 찾아오곤 했었소. 이 신발 역시 바로 당신의 아버지가 만든 것이오. " 상원의원의 말이 끝나자 여기저기서 킥킥거리는 웃음이 새어나왔다. 링컨은 조용히 서 있었다. 훤칠한 키의 링컨은 조금도 흔들리지 않았다. 그의 두눈에는 눈물이 가득 고여 있었다. 그러나 그것은 부끄러움의 눈물이 아니었다. 링컨이 단호하고 말했다. "고맙습니다. 의원님 덕분에 한동안 잊고 있던 내 아버지의 얼굴이 기억났습니다. 내 아버지는 신발 제조공으로 완벽한 솜씨를 가진 분이었습니다. 나는 아버지를 능가할 수 없습니다. 다만 아버지의 위대함을 따르려고 노력할 뿐이었습니다. 나의 아버지는 많은 귀족들의 신발을 만드셨습니다. 여기 이 자리에 모인 분들 가운데는 내 아버지가 만드신 신발을 신을 분들도 계실 것입니다. 만일 신발이 불편하다면 저에게 말씀하십시오. 아버지의 기술을 옆에서 보고 배웠기 때문에 손봐드릴 수 있을 겁니다. 나는 아버지의 아들입니다. 내 아버지가 만드신 신발을 최선을 다해 고쳐 드리겠습니다. 물론 저의 솜씨는 돌아가신 아버지의 비교할 수 없습니다만. " 의회장에는 무거운 침묵이 흘렀다. ***** 참된 민주주의는 직업의 빈부귀천을 따지기보다 그 안에 담긴 장인정신을 보호해주고 존경해주는데에서 실현됩니다. 이런 가운데 각사람이 노동의욕을 가지고 열심히 일하며 부가 창출되며 사회 각분야가 균형있게 발달됩니다. 건전한 직업의식과 함께 상대적 가치관보다 절대적 가치관이 형성됩니다. 위에 나오는 상원의원이 대통령을 자기 구두를 만든 신발제조공의 아들이었다는 이유 때문에 인정하지 못한다면 그는 상원의원으로서의 자기 의무를 성실하게 수행할 수도 없게 됩니다. 그는 더 이상 국민을 위한 상원의원이 될 수 없습니다. 대통령의 출신이 어떠하든 그는 국민이 뽑은 대통령입니다. 그는 대통령이 어떤 사람이냐를 따지기 이전에 국민이 뽑았다는 사실을 마음으로 인정하고 함께 국사를 의논하며 국민을 위해 나라를 이끌어가야하는 것입니다. 직업의 빈부귀천을 따지는 정치인은 더 이상 국민을 위하는 사람이 아닙니다. 링컨은 대통령되었지만 신발제조공으로서의 아버지의 위대한 장인정신에 경의를 표했습니다. 그는 아버지의 직업이 천한 것이냐 귀한 것이냐를 생각하지 않았습니다. 그는 아버지의 직업이 무엇이든 간에 최고의 기술을 지향하고 이것으로 사람들에게 봉사하는 아버지의 인격에 깊은 감동을 받으며 성장했습니다. 그래서 그는 대통령이 되어서도 신발제조공이었던 아버지에 대한 존경과 자부심이 있었습니다. 이런 그였기에 그는 위대한 대통령이 될 수 있었습니다. 민주주의를 이해하지 못하는 사람은 결코 지도자가 될 수 없습니다. "The government by the people, for the people, of the people...." |
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